メルセデス・ベンツ、ミッレミリアで140年の革新を祝う。伝説の300 SLと新型Sクラスが競演

【ポイント】

• 伝説の300 SLが甦る歴史と栄光の継承
• 140年の革新を象徴する新型Sクラスの挑戦
• 過去と未来を結ぶ1000ミリアの壮大な舞台

メルセデス・ベンツは2026年6月9日から13日までイタリアで開催される「ミッレミリア」において、ブランド創立140周年を記念した特別な参加プログラムを展開します。ブレシアからローマを往復する「世界で最も美しいレース」と称されるこの歴史的イベントで、伝説的な300 SLと最新のSクラスが共演し、同社の革新の歴史を体現します。

今回のミッレミリアでは、合計4台のメルセデス・ベンツ300 SLがスタートラインに並びます。参加車両には、わずか10台しか製造されなかったレーシングスポーツカー「300 SL レーシング（W194）」が含まれています。このモデルは1952年にメルセデス・ベンツがモータースポーツへ華々しく復帰した際の象徴的なマシンです。

1952年のミッレミリアでは、メルセデス・ベンツはW194で2位と4位を獲得しました。今回出走する車両は、当時ルドルフ・カラツィオラとパウル・クルレがドライブした実車です。74年前の歴史的な戦いを現代に蘇らせる貴重な機会となります。

また、市販版として登場した「300 SL ガルウイング（W198）」も3台が参加します。W194をベースに開発されたこのモデルは、1954年に登場した当時のスーパースポーツカーです。特徴的なガルウイングドアを備え、メルセデス・ベンツの140年にわたる技術革新を象徴する存在として知られています。

ガルウイングモデルは1954年から1957年までに合計1400台が生産され、その後ロードスター仕様が1963年まで製造されました。1999年には自動車ジャーナリストによる投票で「20世紀最高のスポーツカー」に選出されるなど、自動車史に残る名車として高い評価を受けています。

さらに今回のミッレミリアでは、7組のカスタマーチームがメルセデス・ベンツのヘリテージワークスチームの一員として参戦します。イベント期間中はメルセデス・ベンツ・クラシックセンターの専門スタッフが全車両のサポートを担当し、歴史的車両の走行を支えます。

過去を象徴する300 SLに対し、未来を示す存在として新型Sクラス（W223）も登場します。2026年1月に世界初公開された新型Sクラスは、ミッレミリアの全5ステージに同行。ブランドが掲げる「Heritage Creates Future（伝統が未来を創る）」という哲学を体現するモデルとして位置付けられています。

新型Sクラスは現在、世界140か所を巡るグローバルエクスペディションの途中にあります。これは1886年の自動車発明から140周年を迎えたことを記念するプロジェクトの一環であり、2026年中には新型Sクラスを含む20車種以上の新型車および大幅改良モデルが発表される予定です。

Sクラスの系譜とミッレミリアとの関係も深く、1956年には220「ポントン」（W180）がクラス優勝を達成しています。当時のドライバー、エルヴィン・バウアーとオイゲン・グルップは、高性能スポーツカーがひしめく中で総合25位という好成績を記録しました。同年にはプライベート参戦した300 SL（W198）も総合6位、7位、8位、10位に入賞し、その実力を示しています。

1955年シーズン終了後、メルセデス・ベンツは絶頂期にモータースポーツ活動から撤退し、新たな乗用車開発へと注力しました。しかし、その挑戦の精神は現在も受け継がれています。1000ミリア2026は、伝説的な300 SLから最新のSクラスまで、140年にわたるメルセデス・ベンツの革新の軌跡を一度に体感できる特別な舞台となりそうです。

【ひとこと解説】
1954年に登場したW180型220「ポントン」は、メルセデス初の本格的モノコック構造を採用し、従来の独立フェンダーを廃した“ポントン＝一体型”スタイルが特徴です。空力と室内空間を両立した滑らかなボディは、戦前型からの大転換を示しました。エンジンは直列6気筒SOHCを搭載し、220aから220Sへと進化するにつれ出力と装備が向上します。乗り心地は当時として先進的で、ダブルウィッシュボーン式フロントや改良されたリアサスペンションにより高い安定性を実現しました。タクシーから公用車まで幅広く使われ、戦後メルセデスの品質と信頼性を世界に再び印象づけた重要モデルです。