BMW、3億ドル規模の新ファンド始動。AIで自動車産業の未来を加速

・AIが主導する次世代モビリティ戦略
・製造・物流・設計を変える産業AI投資
・循環型社会を見据えた先進素材開発

BMWグループ傘下のベンチャーキャピタル「BMW i Ventures」は2026年4月29日、第3号ファンド「Fund III」を立ち上げたと発表しました。投資規模は3億ドルで、AIを活用した次世代技術への投資を本格化します。これによりBMW i Venturesの運用資産総額は11億ドルに到達しました。

Fund IIIは、自動車産業全体をAIによって再構築することを目的としており、物理AI、エージェント型AI、産業向けソフトウェア、製造技術、サプライチェーン技術、先進材料などを重点領域に設定しています。投資対象は北米および欧州のスタートアップで、シード段階からシリーズBまで幅広く支援する方針です。

BMWグループCEOのオリバー・ジプセ氏は、「AIは製品だけでなく、オペレーションやバリューチェーン全体を変革する大きな可能性を持っている」と説明。BMW i Venturesを通じて新技術を早期に取り込み、自社の研究開発を補完しながら競争優位性を強化する狙いを示しました。

今回のFund IIIで特に注目されるのが、現実空間で稼働する“物理AI”への投資です。これはロボットや自律機械が周囲を認識し、安全に判断・行動する技術で、生産現場や物流拠点の高度自動化を実現するものです。また、複雑な業務フローを自律的に処理するエージェント型AIにも注力。製造工程の最適化からグローバルサプライチェーン管理まで、幅広い分野で効率化を推進します。

BMW i Venturesのマネージングパートナーであるマーカス・べフレンズ氏は、「工場や物流ネットワーク、世界規模のサプライチェーンでAIを産業競争力へ変える起業家を支援する」とコメント。AIネイティブなソフトウェアやロボティクス、材料技術が次世代サプライヤーの鍵になるとの見方を示しました。

さらにFund IIIでは、循環型社会への対応も重要な投資テーマとなります。重要資源のリサイクルや回収技術、循環型製造プロセス、省資源型の新素材などを支援し、原材料供給リスクや地政学的リスクへの対応力強化を図ります。

BMW i Venturesは2011年設立以来、90社以上に投資し、30件超のイグジットを達成。GaN Systemsの8億3000万ドルでの買収実績をはじめ、Kodiak、ChargePoint、Xometryなど11社が上場しています。現在は衛星通信のSkylo、自動物流向け自動運転技術のEmbotech、AIネイティブ販売プラットフォームのTekionなどにも投資を行っています。

【ひとこと解説】
物理AIとは、カメラやLiDARなどのセンサーで周囲を知覚し、重力や摩擦といった物理法則を理解したうえで行動を決定するAIを指します。従来の「文章や画像を生成するデジタルAI」と異なり、ロボットや自動運転車など現実世界で動くシステムに組み込まれる点が特徴です。AIモデルは取得した環境データを解析し、次に起こりうる状況を予測しながら、アクチュエーターを通じて動作します。これにより、工場での作業、物流ロボット、自動運転などで自律的な判断と行動が可能になります。また、NVIDIAなどが提供する高精度シミュレーション環境を使い、仮想空間で事前学習することで、安全かつ効率的に性能を高められる点も重要です。物理AIは、2026年以降のロボティクス・自動運転の中核技術として急速に注目を集めています。