ポルシェ、トランスアクスル50周年を祝福。“Forever Young”で甦る1980年代の熱狂

2026年5月15日

・約40万台を築いた革新の系譜
・ネオンカルチャーと共鳴した時代精神
・ル・マンとラリーで証明された実力

ポルシェは2026年、トランスアクスル誕生50周年を記念し、「Forever Young. Celebrating Transaxle」と題した年間プログラムを開始しました。1976年から1995年まで展開された924、928、944、968の4モデルを中心に、技術革新、デザイン、モータースポーツ、そして1980年代カルチャーとの結びつきを多角的に振り返ります。

今回の企画は従来の“特別展示”とは異なり、ポップアップ形式を採用している点が特徴です。ポルシェ・ミュージアム内だけでなく、ツッフェンハウゼン以外の各地にも展示を展開。展示テーマも時期によって変化し、技術、デザイン、モータースポーツ、ライフスタイルなど、異なる視点からトランスアクスルの魅力を再発見できる構成となっています。オープニング展示は2026年6月7日まで公開されます。

ポルシェにおける“トランスアクスル”とは、フロントにエンジンを配置し、トランスミッションをリアアクスル側へ搭載するレイアウトを指します。両者は剛性の高いトルクチューブ内のドライブシャフトで接続され、優れた前後重量配分を実現。これにより、高速域での安定性と正確なハンドリング性能を両立しました。スポーツ性能と日常での扱いやすさを兼ね備えた点も、この方式の大きな特徴です。

その歴史は1972年のEA425開発プロジェクトに始まります。当初はフォルクスワーゲン向けとして進められていましたが、1974年に計画が中止されると、ポルシェがコンセプトを引き継ぎました。そして1976年、最初の市販モデルとなる924が誕生します。ネッカーズルム工場で生産された924は、1988年までラインアップされ、ポルシェに新たな顧客層をもたらしました。

続いて1977年には928がジュネーブ・モーターショーでデビューします。水冷V8軽合金エンジン、アルミ製シャシー、さらにヴァイザッハ・リアアクスルを採用したこのモデルは、高速巡航性能と快適性を融合したグランドツアラーとして開発されました。従来のポルシェ像とは異なるラグジュアリー性も大きな話題となりました。

1980年代に入ると、944がトランスアクスルシリーズの中心的存在となります。ワイドフェンダーを備えた力強いスタイルと高い実用性を兼ね備え、エントリーモデルと本格スポーツカーの中間を担う存在として人気を拡大しました。そして1991年から1995年にかけて生産された968は、3.0リッター直列4気筒エンジンから240PSと305Nmを発揮。現代的な可変バルブ制御も採用され、約20年に及ぶトランスアクスル技術の集大成として登場しました。

デザイン面では、アナトール・ラピーヌ率いるチームがリトラクタブルヘッドライト、大型テールゲート、直線的なボディラインを採用。インテリアも機能性とドライバー中心思想を徹底し、1980年代特有のテクノロジー志向やネオンカルチャーと共鳴する独自の世界観を築きました。

さらにトランスアクスルモデルは、モータースポーツでも高い実力を発揮しました。1979年以降、モンテカルロ・ラリーやサファリ・ラリーへ参戦し、1980年には924がSCCA選手権タイトルを獲得。ル・マン24時間レースでは924 GTPが優れた耐久性を示し、1981年以降は924カレラGTSやGTRがカスタマーチーム向けに供給されました。ヴァルター・ロールもこのプラットフォームをベースとしたラリーカーでドイツ・ラリー選手権に参戦しています。

また、2026年5月23日と24日には「Transaxle Meet – Spring Edition」も開催予定です。会場では924カレラGTや924 GTP“ル・マン”仕様の展示に加え、グラフィティアートによるフォトスポットやライブスケッチ企画など、1980年代の空気感を現代的に再解釈した演出も行われます。ポルシェクラブ会員は入場無料となっています。

【ひとこと解説】
アナトール・ラピーヌ（Anatole Lapine）は、ポルシェのデザイン史において重要な役割を果たしたデザイナーで、1971年から1988年までポルシェのチーフデザイナーを務めました。ラトビア出身で、オペルやGMでキャリアを積んだ後、ポルシェに招かれ、同社のデザイン言語を大きく刷新しました。代表作は928で、当時として革新的だったフロントエンジン・GTの造形をまとめ上げ、1978年の「カー・オブ・ザ・イヤー」を受賞するなど高い評価を得ました。また、911の改良やレースカーのカラーリング（マルティニ、ピンクピッグ）にも関わり、技術と美学を融合させたデザイン哲学を築きました。ラピーヌは、ポルシェの“未来志向の造形”を確立した人物として今も高く評価されています。