100年を超えて走り続ける伝説。ブガッティ タイプ35に宿る“不滅の情熱”

・100年を経ても色褪せない伝説的レーシングスピリット
・2500勝以上を刻んだモータースポーツ史の金字塔
・現代に受け継がれる“走らせ続ける”という使命感

ブガッティ タイプ 35が誕生から100年を迎えた今なお、世界中のサーキットを全力で駆け抜けています。1924年のリヨン・グランプリで、エットーレ・ブガッティがこのマシンを発表した瞬間、モータースポーツの歴史は大きく変わりました。軽量性、卓越したバランス性能、そして精緻なメカニズムを兼ね備えたタイプ35は、当時の常識を覆す存在だったのです。

その後、タイプ35は公道レース、ラリー、ヒルクライム、速度競技などで2500勝以上を記録。これは当時の競技車両として圧倒的な成功であり、“史上最も成功したレーシングカー”のひとつとして語り継がれています。

現在もタイプ35を走らせ続けるオーナーの一人が、フランス・モルスハイム製の白いタイプ35を駆るティエリー・スタプツ氏です。彼にとって、このクルマは単なる趣味ではなく人生そのもの。コクピットに乗り込めば、ドライバーの頭部はボディ上部に露出し、エンジンサウンドと燃料やオイルの匂いに包まれながら、路面の振動がダイレクトに伝わります。ティエリー氏は、その感覚を「レーシングカーとオートバイの中間」と表現しています。

100年を経た現在でも、タイプ35は驚くほど多くのオリジナル性能を維持しています。ステアリングは路面情報を克明に伝え、エンジンは強烈な個性を放ちます。タイプ35を速く走らせるには、クルマに逆らうのではなく、その特性を理解し共に走る必要があります。そして、その先にある体験は現代のレーシングカーでは決して再現できないものだといいます。

ティエリー氏は7年間タイプ35を走らせていますが、「今でも学び続けている」と語ります。タイプ35オーナーたちの世界では、クルマとの関係は数年単位ではなく数十年単位で築かれていくのです。普段は穏やかな仲間たちも、タイム計測が始まれば一変し、限界までマシンを追い込みます。

その裏側には膨大な整備作業があります。部品は極めて希少で、多くはゼロから製作する必要があります。特に英国には歴史的ブガッティ向け部品を製造し続ける専門工房が存在し、歴史的車両文化を支えています。

ティエリー氏のタイプ35を整備するのは、歴史的ブガッティ専門メカニックのパスカル・デュスーシェ氏です。高い専門知識と献身によって、タイプ35は競争力と安全性を維持しています。両者の関係は、深い信頼によって結ばれています。

ティエリー氏は、このクルマを「祖母のような存在」と呼びます。「古く、俊敏で、美しい。そして家族の一部」と語る姿には、タイプ35オーナーたち共通の感情が宿っています。彼らは、この歴史的マシンを“止まった展示物”ではなく、“走る存在”として未来へ受け継ごうとしているのです。

タイプ35が走る舞台もまた特別です。モナコグランプリゆかりのモナコ市街地、ル・マン クラシック、グッドウッド リバイバル、アングレームなど、歴史あるサーキットが年間カレンダーを彩ります。特にモナコでは、1929年にウィリアム グローバー₌ウィリアムスがタイプ35Bで初代モナコGPを制した歴史が今も息づいています。

さらに、アルベルト・ディーヴォやタッジオ・ヌーヴォラーりといった伝説的ドライバーたちが築き上げた栄光も、タイプ35と共に現代へ受け継がれています。

「いつまでタイプ35でレースを続けるのか？」という問いに対し、ティエリー氏は迷いなく答えます。
「走れる限りです。やめるなんて考えられません。」

【ひとこと解説】
ウィリアム・グローバー＝ウィリアムス（1903–1945）は、1929年の第1回モナコグランプリを制した英国人レーシングドライバーとして知られています。ブガッティを駆り、ヨーロッパ各地のレースで活躍し、当時のスター選手として名声を得ました。家族にレース活動を隠すため「W. Williams」という名を用いたことでも有名です。第二次世界大戦が始まると、彼は語学力を買われてSOE（英国特殊作戦執行部）に参加し、フランスでレジスタンス支援活動に従事しました。1943年に逮捕され、ザクセンハウゼン強制収容所へ送られ、1945年に亡くなったとされています。レーサーとしての栄光と、スパイとしての勇敢な行動を併せ持つ稀有な人物です。